Appareils auditifs et musique : un réglage qui ne se contente pas de la parole

Pourquoi un réglage standard échoue sur la musique

Un appareil auditif sort d'usine réglé pour une seule chose : comprendre la parole. Or la parole et la musique n'ont pas la même structure acoustique.

L'essentiel de l'information de la parole se situe dans les aigus : ce sont les consonnes qui portent l'intelligibilité. En musique, c'est l'inverse. Près de la moitié de l'information musicale se trouve en dessous du la 440, le la du diapason. Fondamentales des instruments, basses, harmonie, chaleur du timbre : tout cela vit dans les graves et les médiums, là où un réglage « parole » n'insiste pas. À l'autre extrémité, les harmoniques qui font la couleur d'un instrument montent bien au-delà de la zone utile à la parole, jusqu'aux limites de ce qu'un appareil peut restituer.

S'ajoute la compression. Pour rendre la parole confortable, l'appareil compresse le signal : il rehausse les sons faibles, retient les sons forts. Sur la voix, c'est utile. Sur la musique, cette compression lisse les nuances. Un pianissimo et un forte se rapprochent, l'attaque d'une note s'arrondit, le relief disparaît. Les traitements du signal pensés pour isoler une voix dans le bruit ajoutent leur part de distorsion. Résultat : une musique qui n'est plus naturelle, et des appareils qui restent dans le tiroir dès qu'on sort l'instrument.

Ce que nous réglons différemment

Notre approche part de la musique, pas du logiciel. Concrètement, sur un programme musique, nous intervenons sur plusieurs paramètres que le réglage standard laisse en l'état. Le protocole complet, étape par étape, est détaillé sur notre page appareillage auditif du musicien : notre méthode de travail.

Moins d'aigus, plus de graves. Nous abaissons le gain dans les aigus, surdimensionné pour la parole, afin de rééquilibrer le spectre vers les fréquences qui portent la musique.

Moins de compression. Nous réduisons le taux de compression pour restituer la dynamique : les nuances redeviennent des nuances.

L'anti-Larsen désactivé. Le système anti-sifflement des appareils est réglé d'usine de manière agressive. Sur un instrument, il confond certaines notes tenues avec un début de Larsen et les mange. Nous le désactivons sur le programme musique, ce qui suppose de baisser le gain dans les aigus pour garder la stabilité acoustique de l'appareil. Cela demande un embout adapté et une vérification en mesure in vivo. Ce choix rejoint les mesures publiées dans les Cahiers de l'Audition : un anti-Larsen sollicité en permanence dégrade nettement la qualité sonore, et bien davantage sur un signal de trompette que sur une voix.

Un réglage propre à l'instrument. Chaque instrument a sa tessiture et sa manière de solliciter l'oreille. Nous adaptons le programme aux fréquences réellement jouées, ce qui nous amène à traiter un pianiste, un guitariste ou un instrumentiste à vent de façon très différente.

Cette démarche est celle que décrit la littérature professionnelle française depuis une dizaine d'années, de Bernard Hugon en 2015 à Eva Ayache en 2024 : partir du programme parole, linéariser la compression, libérer le niveau de sortie, neutraliser les traitements automatiques qui altèrent le signal musical, puis ajuster instrument en main sous mesure in vivo.

Trois situations rencontrées en cabine

Le pianiste et les notes aiguës. Un pianiste n'entendait plus les notes les plus aiguës de son clavier. La solution automatique proposée par le logiciel, l'abaissement fréquentiel, aurait déplacé ces notes vers une zone audible, mais au prix d'un signal différent de la note réellement jouée. Pour un musicien, la justesse perçue est primordiale. Nous avons donc travaillé le réglage sans dénaturer la hauteur des sons.

L'instrumentiste à vent et son embout. Chez un souffleur, l'embout ne peut pas être un embout ordinaire. Il doit tenir compte de l'autophonation, cette perception amplifiée de sa propre voix et de ses propres résonances, et du retour du souffle dans le conduit auditif. Nos embouts sont fabriqués sur mesure dans nos centres, ce qui nous permet d'ajuster la ventilation et le couplage jusqu'à ce que le jeu redevienne confortable.

Le guitariste et ses fréquences. Pour un guitariste, le programme est ajusté sur la plage de fréquences propre à l'instrument, de la fondamentale des cordes graves aux harmoniques, plutôt que sur une courbe générique.

La mesure in vivo : voir ce que le logiciel ne montre pas

Le logiciel du fabricant affiche des courbes théoriques. La mesure in vivo mesure ce qui arrive réellement au tympan, appareil en place, pendant que la musique joue. Pour un musicien, c'est décisif à deux titres.

D'abord, le niveau de sortie maximal de l'appareil devient lisible. La musique est plus forte et plus dynamique que la parole : nous vérifions que l'appareil ne délivre jamais un niveau excessif, quelle que soit l'intensité jouée.

Ensuite, nous voyons la compression réellement appliquée par l'appareil et la dynamique du signal, grâce aux percentiles de la mesure. Là où le logiciel affiche une courbe de gain, nous observons comment les nuances sont traitées, du plus doux au plus fort. C'est sur cette base que nous corrigeons.

Nous complétons par une échelle de sonie adaptée à l'intensité de la musique et non à celle de la voix : nous demandons au musicien, à chaque niveau, si le son est trop doux, confortable ou trop fort, et nous ajustons en conséquence.

Les erreurs que nous corrigeons le plus souvent

Un musicien qui arrive déjà appareillé ailleurs présente presque toujours l'un de ces deux cas.

Le premier : le programme musique du fabricant a été activé tel quel, sans aucune adaptation. Ce programme est un point de départ générique, pas un réglage.

Le second : les courbes ont simplement été collées aux cibles calculées par le logiciel. Les cibles sont conçues pour la parole. Un réglage qui les suit à la lettre est, par construction, un réglage qui ne convient pas à la musique.

L'appareil compte, le réglage compte davantage

D'après notre expérience, 80 % du résultat se joue dans le réglage, quelle que soit la marque. Les 20 % restants tiennent à l'architecture de l'appareil, et c'est là que notre indépendance prend tout son sens. Nous ne sommes liés à aucun fabricant : nous choisissons l'appareil dont les caractéristiques servent le profil du musicien.

À titre d'exemple, certains appareils permettent de placer le seuil d'enclenchement de la compression assez bas pour conserver les détails des passages doux, et offrent une bande passante plus large. D'autres disposent d'un programme musique bien conçu et tolèrent un gain suffisant une fois l'anti-Larsen désactivé. Ces différences ne se lisent pas dans une brochure : elles se vérifient en cabine, appareil sur l'oreille, instrument en main.

Nos conseils aux musiciens appareillés

Venez au réglage avec votre instrument. C'est le conseil que nous répétons à chaque musicien. En cabine, nous enregistrons la structure acoustique de votre jeu avec une application dédiée, nous mesurons les niveaux au sonomètre et nous ajustons le réglage sous mesure in vivo, pendant que vous jouez. Un réglage fait « à l'aveugle », sans l'instrument, reste une approximation.

Passez en programme musique dès que vous jouez ou écoutez. Le programme automatique ne détecte pas toujours la musique comme telle. Le changement de programme se fait sur l'appareil ou depuis l'application du fabricant.

Portez vos appareils. Y compris en dehors de la musique. Un appareil porté quelques heures par semaine ne laisse pas à votre audition le temps de s'y habituer, et chaque séance de jeu redevient une découverte.

Décrivez ce qui gêne avec vos mots de musicien. « Les aigus sont métalliques », « je ne m'entends plus dans le tutti », « ma propre voix résonne quand je chante » : notez ces impressions après la répétition, situation par situation. Elles valent mieux qu'un « ça sonne bizarre » et orientent directement les paramètres que nous retouchons.

Demandez un programme par situation. Jeu solo, répétition d'ensemble, concert amplifié, écoute au casque : ces contextes n'appellent pas le même réglage. Les appareils actuels mémorisent plusieurs programmes dédiés — autant s'en servir plutôt que de corriger le volume à la main.

Donnez du temps au réglage. Un réglage musique se construit en plusieurs séances, à mesure que l'oreille se réhabitue aux timbres retrouvés. Ce qui paraît trop brillant la première semaine devient souvent naturel ensuite : signalez l'évolution plutôt que de renoncer.

Réglage ou protection : deux sujets distincts

Cette page concerne le réglage des appareils auditifs des musiciens qui présentent une perte auditive. Si vous êtes musicien et que vous entendez normalement, votre sujet est la protection de votre audition en répétition et en concert. Nous y consacrons une page dédiée : protections auditives sur mesure.

Dans tous les cas, l'ORL reste votre interlocuteur en première intention : c'est lui qui pose le diagnostic et prescrit l'appareillage.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin

Notre approche s'appuie sur la littérature spécialisée, notamment :

• Marshall Chasin, Music and Hearing Aids: A Clinical Approach, Plural Publishing, 2022 — l'ouvrage de référence sur l'amplification de la musique, issu des Musicians' Clinics of Canada.
• Eva Ayache, « Appareillage et prise en charge d'un trompettiste professionnel », cas clinique, Les Cahiers de l'Audition, vol. 37, n° 2, mars-avril 2024, p. 38-39.
• Hugo Thomas, « Étude comparative de l'efficacité des algorithmes anti-larsen et leurs éventuelles influences sur la qualité sonore », Les Cahiers de l'Audition, vol. 37, n° 2, mars-avril 2024, p. 7-17.
• Céline Guémas, « Expériences dans le réglage des aides auditives pour l'écoute de la musique », Les Cahiers de l'Audition, vol. 30, n° 1, janvier-février 2017.
• Bernard Hugon, « Musique, surdité et aides auditives », Les Cahiers de l'Audition, vol. 30, n° 1, janvier-février 2017.
• Bernard Hugon, « Adaptation de la méthodologie pour l'écoute de la musique », Les Cahiers de l'Audition, vol. 28, n° 1, janvier-février 2015, p. 50-53.
• Tristan Heitz, « Évaluation des bénéfices du programme "MyMusic" dans le cadre d'un usage quotidien et pour l'écoute de la musique par rapport à un programme "Habituel" », Les Cahiers de l'Audition, vol. 38, n° 4, juillet-août 2025, p. 20.

Les Cahiers de l'Audition sont en accès libre sur le site du Collège National d'Audioprothèse (college-nat-audio.fr).